Rubah fennec (Vulpes zerda) adalah spesies rubah terkecil di dunia yang berasal dari Gurun Sahara dan wilayah Afrika Utara. Salah satu ciri khas yang paling mencolok dari hewan ini adalah ukuran telinganya yang sangat besar, bisa mencapai 15 cm atau sekitar sepertiga dari panjang tubuhnya. Selain telinga, tubuh mungil dan bulu krem halus membuat rubah ini terlihat menggemaskan. Selain daya tarik fisiknya, rubah fennec memiliki berbagai adaptasi yang luar biasa untuk bertahan hidup di lingkungan yang sangat panas dan gersang. Hewan ini juga dikenal aktif di malam hari atau nokturnal, menghindari panas siang hari yang ekstrem. Ciri Fisik dan Adaptasi Unik 1. Ukuran Tubuh dan Berat Rubah fennec hanya memiliki panjang tubuh sekitar 24–41 cm, dengan berat sekitar 1–1,5 kg. Meskipun kecil, mereka sangat gesit dan lincah. 2. Telinga Besar Telinga rubah fennec berfungsi ganda, yaitu untuk pendengaran tajam guna menangkap suara mangsa dari dalam pasir, serta sebagai alat pendingin tubuh alami. Panas tubuh dialirkan keluar melalui pembuluh darah di telinga. 3. Warna Bulu Bulu berwarna krem hingga keemasan berfungsi untuk menyerap panas lebih sedikit di siang hari, serta menyamarkan diri dari predator. Bagian bawah kakinya juga tertutup bulu untuk melindungi dari panas pasir gurun. Habitat dan Pola Hidup 1. Hidup di Gurun dan Semi-Gurun Rubah fennec menghuni wilayah gurun dengan suhu ekstrem, seperti Sahara, Sinai, dan sebagian wilayah Arab. Mereka membuat liang di pasir untuk berlindung dari panas dan predator. 2. Hewan Nokturnal Karena suhu gurun yang sangat panas pada siang hari, rubah fennec aktif pada malam hari untuk berburu makanan dan beraktivitas. Ini membantu menghemat energi dan air. 3. Makanan Rubah Fennec Meski tergolong karnivora, mereka memiliki pola makan omnivora. Makanan utamanya terdiri dari serangga, tikus, burung kecil, telur, buah, dan akar. Mereka dapat bertahan hidup dengan sangat sedikit air, mendapatkan cairan dari makanan yang mereka makan. Baca Juga : Ular Jagung (Corn Snake): Reptil Peliharaan yang Populer dan Mudah Dirawat Reproduksi dan Sosialitas Rubah fennec hidup dalam kelompok kecil dan sangat sosial di antara sesamanya. Musim kawin biasanya terjadi sekali dalam setahun, dan betina akan melahirkan 2–5 anak setelah masa kehamilan sekitar 50 hari. Anak-anak rubah akan tinggal dalam liang dan dirawat oleh induk hingga cukup kuat untuk keluar. Ancaman dan Perlindungan Walaupun status konservasinya belum termasuk dalam kategori sangat terancam, rubah fennec menghadapi ancaman dari perburuan liar dan perdagangan hewan peliharaan eksotis. Selain itu, hilangnya habitat juga menjadi masalah yang perlu diperhatikan. Beberapa negara telah memberlakukan perlindungan terhadap rubah fennec agar tidak ditangkap atau diperjualbelikan secara ilegal. Rubah fennec adalah hewan unik dan menakjubkan yang telah beradaptasi dengan sempurna terhadap kondisi gurun yang ekstrem. Dengan telinga besar, tubuh kecil, dan perilaku nokturnal, mereka menjadi simbol kelincahan dan daya tahan hidup. Penting bagi kita untuk menjaga kelestariannya di alam bebas dan tidak mendukung praktik ilegal yang mengancam keberadaannya.